村上は京都天が瀬メモリアル公園の開園時からのスタッフです。
お墓は、先祖代々のお墓・大きな石材を使った立派なお墓から、プレートだけの樹木葬に変わりつつあります。もともと、墓石（石材）は、お寺は売る事はできません。石材を売る事は、寺に取っては営利目的になるので、寺はできないのです。すべての霊園・墓苑・墓地・寺院内の墓地でのお墓は、石材店が、販売してきました。結果、高級石材を使って、大きくて立派なお墓を建立する事が、立派な先祖供養ですよ。そう言われてきました。間違いではありません。

先祖供養のために、大きなお金を使える事は、幸せな事です。

近年、家族構成が大きく変わってきました。
子供様のいないご家庭、娘しかいないおうち。孫に恵まれない家・・・
お墓を守るための絶対条件である、次世代ができないおうちがほんと、増えました。

お墓は先祖代々、守って行く事が仕事です。守って行けないと、無縁墓になります。無縁墓になって連絡も取れない、管理費も支払われない。そうなると、墓石は処分され、墓所は管理者に返還され、遺骨は大きな合祀の供養塔に納められます。そうしてお墓の仕事が終わります。

そう聞くと、将来、お墓を子供に託せないご家庭では、お墓を建てられませんよね。だから、承継者の要らない樹木葬・永代供養墓に人気が集まりました。

樹木葬は新しい葬送ですので、程度も様々です。求められる遺族様に取って、本当に満足できるのは、現場に赴かれて、現地を見て、「ここならいいよね」と感じる事です。

樹木葬は、本来、墓標を樹木にして、先祖を祀る方法です。また樹木葬が、全て、永代供養墓とは限りません。永代供養墓とは、永代供養の読経の約束されたお墓の事を言います。また、永代供養墓は永久ではありません。民間の霊園でも、お寺様を呼んで、きちっと供養されるお墓であれば安心です。

永代供養とは、お寺による読経の事です。忙しくしているお施主様に代わって、寺が供養して上げるよ・・・永代供養とは、そこから始まっています。しかし民間資本の霊園では、永代供養墓とは管理費のかからない、承継者の要らないお墓と解釈されているようです。

人生最後の儀式も変わりました。葬式から、葬儀に様変わりしました。本来、葬式というのは、葬儀と告別式の合成語です。ご遺体を祭壇において、読経をいただく儀式が葬儀で、祭壇の後方で、故人様の関係者がお別れをする、それが告別式です。

この葬儀と告別式を同時開催するのが、従来からの「お葬式」です。ここ数年で、立派な葬式から、身内だけの小さな家族葬に変わりました。コロナの影響もあって、遠方に住んでいる、超高齢の親戚を無理やり呼ばない。近い身内だけを呼んで、こじんまりとした家族葬です。

葬儀社のデータによると、今は、家族葬が９割以上だそうです。また、身内の少ない方は、祭壇も儀式も不要。直葬（じきそう）と呼ばれる密葬に変わりました。祭壇を設けずに、遺体の安置部屋で、お別れをして、火葬場に赴きます。そして、火葬・収骨です。また、火葬葬と言って、斎場で待ち合わせする送り方も出てきました。

ちょっと前までは、葬式というと家族総出で、遠い親戚をお迎えして、ご近所様も参列されて、皆様に見送られて出棺したものでした。しかし、近年は家族葬が主流になって、告別式をしなくなりました。すると、お通夜をする必要も無くなっています。

本来、お昼間の告別式に参列できない方のために、開催したものです。宗教的な意味もあるようです。亡くなられた故人様に、悪霊がつかないように見守る。身内が集まり、故人の事を語り合う事で、故人の復活を願う・・・そんな教えが、お通夜は必要なものという認識になったのでしょうか？宗教的な意味合いであれば、昼間の告別式に来られない方のためのお通夜は不要ですね。お通夜は、故人の社会的な人間関係を大事にする考えです。

家族葬をするのに、お通夜って必要ですか？ご親族が故人のために、一日は集まられます。でも、それで十分ですね

後祀り方も変わりました。従来ならば、火葬した後、遺骨を家に持ち帰り、４９日・満中陰までは家の祭壇で祀ったものでした。祭壇を置いて、遺骨と位牌と写真をおいて、お香を焚いて、毎日、炊き立ての白米を盛ったものです。

それには、弔問客を迎えるという意味もあって、皆さんがそうされていました。しかし、これも変わりました。近年、火葬後、初七日をしてすぐに納骨をするご家庭が増えました。家に遺骨を持ち帰れない諸事情もたくさんあります。

例えば超高齢者、施設に入られているので施設に遺骨を持ち込めない。実子がなく、葬儀を親戚に頼んだ場合は、まず後祀りはしてくれない。子供は娘だけで、長男に嫁いでいる・・・こんな場合、無理して遺骨を家に持ち帰る事はありません。初七日の後にすぐ納骨される家も増えています。

従来であれば、仏壇があって当たり前。先祖の月命日・年忌供養には菩提寺のご僧侶が参られて、仏間で読経されてました。ここ近年、仏壇も仏間も無いおうちがほとんどです。仕方が無い事かもしれません。でも、本質は、位牌や仏壇がなくても先祖供養はできます。

大事な事は、先祖（親）を偲んで、手を合わせる行為。これは今でも変わりません。ただ、先祖を偲ぶ場所が変わったのです。先祖を偲ぶのは、遺骨の収まった墓であり、仏壇ではなくなったのでしょう。特に位牌については、皆さんが悩んでおられます。先だって、人形供養の現場に赴きました。ほんとたくさんの、人形・ぬいぐるみがお祀りされていました。

その中に、位牌が５柱ほど、混ざってました。位牌の意味や価値を知らない若い家庭においては、不要なんですね。京都天が瀬メモリアル公園の供養の現場で、位牌の説明をします。でも、位牌を処分したい家族が大半です。従来からの位牌供養、今の形で残って行くかどうか？ちょっと疑問です。

従来からの、位牌供養。この供養の形が変わろうとしています。位牌を持たれた遺族、皆さん、苦労されています。親からは最も大事なものと教えられて、先祖の魂が、入っている。そんな事を聞くと、捨てられませんよね。浄土真宗では位牌には魂が宿るという考えは無いので、楽なんです。葬儀のために、白木の位牌を準備しますが、葬儀用です。黒塗りの位牌は準備しないのです。

供養の現場やネット上のキーワードで、一番、問い合わせが多いのが位牌の処分です。位牌を処分する方法の１つが、浄火による「お焚き上げ供養」になります。魂抜きの読経を行って、故人様とご先祖様の魂を抜いたことで、モノになった位牌はお焚き上げ供養で処分できます。

ごみ処理センターの方に聞いた話ですが、位牌は、他の仏具と一緒に、捨てられる事があるようです。ならばどうでしょう。位牌をもらわない選択肢もあります。位牌に手を合わす事は親から教えてもらいました、。でも、その位牌を、代々、祀っていくには、それができる環境が必要です。仏壇があって、そこに位牌を安置する。そんな現状を見ると、宗教上の教えを捨てて、大事な方の遺骨の一部を、手元供養されればいかがですか？ご自宅で、故人を一番、身近に感じる事ができます。